Çağdaş yaşam biliminin göze çarpan özelliği, moleküler biyolojideki çığır açan başarıların, yaşam biliminin doğa bilimleri içindeki konumunda devrim yaratan yaşam biliminin büyüme noktası haline gelmesidir. 20. yüzyılın 50'li yıllarında, genetik materyal DNA'nın çift sarmal yapısının keşfi, yaşam aktivitelerinin moleküler düzeyde incelenmesinde yeni bir çağ başlattı. O günden bu yana, DNA'dan RNA yoluyla proteine kadar genetik bilginin "merkezi yasasının" oluşturulması ve genetik kodun çözülmesi, genetik mühendisliğinin doğuşuna teorik bir temel sağladı. Proteinlerin yapay sentezi, insanların yaşam olgusunun gizemli olmadığını anlamasını sağladı. Bu önemli araştırma sonuçları, nükleik asitlerin ve proteinlerin yaşamın en temel maddeleri olduğunu ve yaşam aktivitelerinin enzimlerin katalitik etkisi altında gerçekleştirildiğini açıklığa kavuşturmuştur. Enzimlerin büyük çoğunluğu doğadaki proteinlerdir. Protein, tüm yaşam aktivitelerinin düzenlenmesinin ve kontrolünün ana taşıyıcısıdır. Bu şekilde proteinlerin, enzimlerin, nükleik asitlerin ve diğer biyolojik makromoleküllerin yapısı, işlevi ve aralarındaki ilişki ortaya çıkarılır ve yaşam olgusunun doğası ve aktivite yasalarının incelenmesi için teorik bir temel atılır.
